3D-printen zoals de meeste mensen het kennen, wordt over het algemeen FDM-printen genoemd. Dit staat voor Fused Deposition Modelling. FDM-printen is de meest eenvoudige en meest gebruikelijke manier van 3D-printen op particuliere basis. Bij deze techniek wordt een kunststoffen draad (bijvoorbeeld PLA) verwarmd totdat het zacht wordt, hierna wordt dit kunstof laagje voor laagje neergelegd totdat er een product ontstaat. FDM-printen biedt de mogelijkheid om met veel verschillende materialen te printen.

Een andere techniek die tegenwoordig ook gemakkelijk op particuliere wijze gedaan kan worden, is SLA-printen. SLA staat voor Stereolithography. Het product wordt bij deze techniek gevormd door het uitharden van een vloeibare hars. Deze hars zit in een bak en wordt door een speciale laser bestraald. Het product dat bij SLA-printen wordt geproduceerd heeft een glad oppervlak, in tegenstelling tot de laagstructuur bij bijvoorbeeld FDM-printen.

Een techniek die hier veel op lijkt, maar voornamelijk op industriële schaal wordt gebruikt is SLS-printen. SLS is de afkorting voor Selective Laser Sintering. Het grote verschil tussen SLA- en SLS-printen, is dat SLS-printen niet met hars maar met poeder wordt gedaan. Tekenend voor deze techniek is dat het goed toe te passen is voor bijvoorbeeld serie-productie. Ook zijn de mechanische eigenschappen van deze producten er goed en is er geen support-materiaal nodig.

Binder Jetting, ookwel Color Jet Printing genoemd, is een techniek die werkt met poeder. In tegenstelling tot SLS waar met een laser wordt gewerkt werkt deze techniek met bindmiddel. Dit bindmiddel wordt heel nauwkeurig verspreid over een laag poeder. Hierdoor ontstaat het product. Dit is de enige printtechniek die geen limiet geeft aan het volume, omdat er niet met warmte wordt gewerkt. Ook kan met deze techniek gemakkelijk volledig in kleur geprint worden.

Material Jetting is de laatste printtechniek die we hier zullen behandelen. Ook dit is een techniek die lijkt op SLS-printen, maar ook veel weg heeft van Binder Jetting. Net als deze twee technieken werkt Material Jetting met poeder. En net als bij SLS-printen wordt dit poeder middels een laser verhard. Wat het grote verschil is, is dat bij Material Jetting dit poeder zorgvuldig wordt neergelegd en direct wordt uitgehard. In tegenstelling tot SLS-printen waarbij een hele laag poeder wordt neergelegd en het product uit een volle bak poeder gehaald moet worden. Material Jetting kan net als Binder Jetting volledig in kleur printen. Wat Material Jetting onderscheidt, is dat deze techniek gezien wordt als het meest nauwkeurig van alle printtechnieken.